Under The Skin

Strange, compelling, addictive. I was led to UNDER THE SKIN from a reference in another review it was oblique, unsettling with emotional twisters. This had it all. I didn't study or look in depth into the novel like I usually do before buying. The few reviewers I did read provided a good account of expressing the distorted nature of the story. Good enough for me. Thank you reviewers.... for not divulging the twists that piled up on new twists and kept piling on more until the very last page. At first I was pulled into what I thought were startling developments of unusual debauchery. I was rattled to find it completely different. But it continually had me rolling along wondering...what? It was sucking me into the next ripening scenes of characters fermenting into something I never anticipated at all. Conflict, hostility, childlike sciolism. Surprise. The POV was clever. The location was Scotland. Faber's native dialect for several of the characters was terrific. Faber did a deep dive (pardon the new-era bromide) into cosmic ethos. Crooked, knotted, displeasuring confrontations were physically and mentally gouging the senses. Yet in places... surprisingly touching. This writing is extraordinary: dense in meaning, pugnacious, dramatic. Faber avoids safe, he goes for the jugular. UNDER THE SKIN had my skin crawling. Won't forget this one for awhile. Just the way I like it.

Story 4/5 Narration 5/5 When I started my reading of, Under The Skin by Michel Faber, I didn’t know that the book had been made into a movie, and I didn’t even read the blurb. My curiosity was piqued thanks to comments, from two of my friends on Goodreads, about it. So I started this story, with no idea of what I was going to read. I love starting a book this way. At first, I thought it was a tale about a serial killer picking up hitchhikers. But, I rapidly realized it wasn’t that at all, because of the mysterious clues left by Michel Faber in the first chapters. I prefer to review books without spoilers. Therefore, I’ll try to explain my thoughts, about this very good book without saying too much. In my opinion, the story is more impactful for the readers that way. In this complex tale, Michel Faber created new words to describe certain characters. At the beginning, I was confused by that, but little by little the mysterious atmosphere that the author had put in place cleverly, became clearer. So I realized that, there’s more to the story than what I initially thought. This book makes the reader reflect upon humanity, with a capital H. Why "humans" are considered superior of others being? Why "humans" think that it is acceptable to kill living creatures, they can’t communicate with? There are so many deep questions raised by this story. In Under The Skin, "humans" aren’t who you think they are, in the main characters point of view. Isserley, is a complex main character. At first, she seemed without empathy, then I realized she is a broken individual, who’s executing ceaseless orders from her hierarchy, which are leading to horrifying acts of violence and cruelty. She doesn’t want to see what is clearly visible. She doesn’t want to see that her actions are inhumane. She doesn’t want to acknowledge that her conception of Humanity is corrupted, and that the "animals" she hunted and trapped deserve to be understood, until it’s too late. I liked this story, the plot, and the important thematics that are developed. I liked the fact that, the reader, has the "animals" point of view as well. But I wish the story was more balanced between Isserley’s denial about the consequences of what she done, and her realization of what is really happening. I think the book is too centered around her denial. In my opinion, If it was the primary intention of the author, Isserley’s awakening shouldn’t have been mentioned. Nonetheless, I highly recommend this book!

If you read this as a straight sci-fi or horror story, then it is pretty good. It is very well written and it builds intrigue by only gradually revealing its secrets. If you look for deeper meaning, as the reviews comparing it to Animal Farm and the reading group discussion topics in the back of the book suggest you should, then you may be disappointed. Like Animal Farm, this book does indeed have talking animals. But so does Sesame Street. The similarities end there. If you like sci-fi and don't mind the grotesque, then this is a good read. Out of the ordinary in a good way. But I suggest reading it for what it is. Don't over think it. And don't read too many reviews on Amazon. There are a lot of spoilers. Best to start off without knowing much and let the story sneak up on you.

Saw the film and just had to read the book to find out more about Isserley's story. Where she came from, what she was trying to achieve. Needless to say the book is a lot more illuminating than the film. We learn a lot more about the inner life of Isserley, her great pain and her great pride and refusal to be discouraged by horrific circumstances. And yet she is hopelessly blinded or refuses to acknowledge the pain of others. She feels justified in inflicting horror on others because of what has been done to her. The beautiful, majestic, righteous Amlis forces her to question her actions and she slowly begins to lose her grip on her self delusions. There Isn't really an ending that wraps things up nicely. Nothing is resolved, but that's ok, I wouldn't have expected it from such a bleak story. Things just come to an abrupt halt. The writing in this book is beautiful. The imagination of the story, the seemingly pedestrian banal life of an alien hiding on earth, doing unspeakable things to humans. There are parallels to the way humans treat animals in slaughterhouses. I'm not sure if that is the intended point. How we don't even consider the feelings of animals and justify all sorts of pain and their deaths because they are considered lesser beings. Unintelligent and unfeeling, or so we assume. It suits us to. We would rather look the other way than consider that they might have feelings or a right to life. Or selfish needs are more concerning. The other way of looking at it is how we as people can inflict pain and feel justified in doing so when it has been done to us. How cruelty can breed cruelty and becomes a cycle. Isserleys daily grind is so fascinating. Bleak and beautiful. Lonely and full of hurt, shame, inner struggle and pride. It was a great pleasure to read.

I usually don't write negative reviews, but this book irritated me so much that I cannot avoid to voice my opinion. The story is in the category of fiction. An extra-terrestrial woman is driving around in Scotland looking for lonely men. The woman has undergone many alterations to her body in order to look like a woman from the earth. In particular her breasts are of extraordinary measure. When a "good specimen" appears on the road asking for a lift, she takes him in the car and interviews him during the drive. If the man is without family and otherwise nobody is awaiting him, she makes him unconscious by means of an hypodermic syringe and brings him to the factory where he is operated on to serve the purpose of the alien organization. Sounds silly to you ? It is ! It is the most idiotic novel I have read - and I have read a lot! The only positive point is that the book is well written, So Michel, you can write, write something worth reading.

Fiction lovers can definitely try this book. It unfolds very slowly - the reader knows that something is not quite right but not able to put a finger to it. At some places, it is rather crude and gives a jerk to the reader. I recommend this read.

A história é extremamente bem escrita, diferente, e nos envolve desde o começo. A leitura flui e não se sente o tempo passar.Vale muito a pena!

Ich las Under the Skin nur, weil ich den gleichnamigen Film sah. Der Film polarisiert, mir hat er sehr gut gefallen. Fernab von massentauglichen Kinostilen. Diese Filmszenen sind noch immer in meinem Kopf: das weinende Baby am Strand; die verführten Männer in der Todesfalle; die Protagonistin würgt ein Stück Schwarzwälderkirsch-Torte hoch, das für sie ungenießbar ist; die Frau entdeckt, dass sie kein Geschlecht hat...ich wollte noch viel mehr über die Hintergründe erfahren. Umso erfreuter war ich, als ich im Abspann las, die Geschichte basiere auf einem Roman. Meine Erwartungen nach dem Lesen wurden erfüllt! Ich sah erst später, dass es auch eine deutschsprachige Ausgabe von Under The Skin gibt (Printvariante). Doch auch für Nicht-Muttersprachler ist das Englisch in Michel Fabers Roman gut zu verstehen. Auf dem Kindle mit Wörterbuch Englisch/Deutsch sind auch unbekannte Vokabeln kein Problem. Der Satzbau ist einfach, prägnant, ohne trivial zu sein. Es gibt keinen schwülstigen Szenen. Es gibt auch keine ausufernden Landschaftbeschreibungen, aber schöne Momente an nordschottischen Küsten. Hauptsächlich liest man über das Innenleben von Isserly. Auch wird kurz die Gedankenwelt derjeweiligen Hitchhiker angerissen. Die grausamen Szenen beschränken sich auf wenige Seiten. Für mich war es tragbar. Szenen, wie der Ausbruch einiger "monthlings", das sind zum Schlachten bereite Männer; die Kastrationen, Schlachtung, werden nicht unnötig detailverliebt beschrieben. Gerade so, wie es die Geschichte braucht. Und natürlich schockt das gekritzelte MERCY weit mehr als die körperliche Verstümmelung. Tatsächlich fühlte ich mich bei Under the Skin entfernt an "Schwein" erinnert. "Schwein" ist eine Kurzgeschichte von Roald Dahl. Zuerst befinden wir uns in einer sicheren Umgebung: der Junge, der behütet bei der Tante aufwächst, resp. Isserly, die ruhig durch die Gegend fährt, Anhalter mitnimmt. ...dann schnappt die Falle zu, die Behaglichkeit verlässt den Leser abrupt: der Gedanke, dass der Mensch als Vieh betrachtet wird, graust mich und ich habe ihn bisher nirgends so präsentiert bekommen, wie bei Faber und Dahl. Ich las Under the Skin mit Vergnügen durch, wurde gut unterhalten, wurde zum Nachdenken angeregt, was Sinnsuche betrifft. Auch, wenn der Grundgedanke (Massentierhaltung, isolierte Hauptperson) von einem Rezensenten als unzulänglich kritisiert wird, hat mir gerade dieser Aspekt gefallen. Bravo, Herr Faber! Isserlys melancholisches Innenleben ist niemals depressiv, ihre Sinnsuche nie verloren. Ich habe Isserly auf ihrem Weg sehr gerne begleitet. Etwaige Logiklöcher, die schon angesprochen wurden, stören mich nicht, da ich keine Erwartung an eine perfekte ScFi Geschichte hatte. Michel Fabers Stil ist kurzweilig, zieht mit, Pageturner. Natürlich: das ist nur mein Geschmack. Wenn sich Isserly auf ihr cottage zurückzieht, vom Küchenchef eine besondere Delikatesse angeboten bekommt, mit dem abtrünnigen Amlis Vess einen letzten Ausflug macht...das alles hat eine Poesie-Sogwirkung auf mich. Der Film folgt nicht geradlinig dem Buch - das ist in Ordnung, ich bin begeistert von beiden Mediendarbietungen. Jene potentiellen Käufer, die wie ich den Film herausragend gut fanden und überlegen, ob es sich lohnt, zusätzlich das Buch zu lesen: ich möchte euch ermutigen, es zu wagen. Natürlich kommt auch hier das unausweichliche Ende zustande. Wenn auch anders und melodiöser*. Auch wenn die Idee nicht neu ist -Außerirdische essen Menschen-, so hat mir Michel Fabers Ansatz gefallen. Im Gegensatz zum Film bekommt man im Buch einen Einblick in die Anatomie der "Humans" (= die Außerirdischen). Man erfährt, wie Isserly chirurgisch verändert wurde. Wie es auf ihrem Heimatplaneten aussieht. Nicht paradisisch sondern Soylent Green mäßig. Wieso Isserly 'Vodsel'fängerin geworden ist, erfährt man nach und nach. Warum wir Menschen Vodsels genannt werden? Vielleicht würde sich ein Schwein, ein Huhn, ein Rind...auch anders nennen. Wir Menschen nennen das Schwein eben Schwein (=vodsel). Icpathua (=Droge und Todesurteil für die Männer) ist nur ein weiteres Synonym für unsere Schlacht,-Betäubungsmittel. Das bucheigene Vokabular empfand ich als konsequent, nicht störend, oder künstlich herbeigefügt. Mir hat auch gefallen, dass die Außerirdischen nicht als Überwesen gezeichnet werden. Mutig: 'humans' sehen anders aus als humoide Aliens aus dem Star Trek Universum. Die anderen Männer auf der schottischen "Mastanlage" sind zerbrechlich, wie Isserly. Jeder hat Schwächen, jeder geht damit anders um. Die Geschichte wird jedoch nie niederschlagend traurig: als Isserly ihren eigenen Weg geht, fühlte ich mich mit ihr befreit. Für mich ist Under the Skin nur sekundär anklagend gegen Massentierhaltung. Ich fasse es zusammen mit: Wir sind alle gleich, unter unserer Haut. Egal, wo wir uns befinden. Egal, wie sehr man äußerlich verändert wurde. We are all the same under the skin. * "And she? Where would she go? The atoms that had been herself would mingle with oxygen and nitrogen in the air. Instead of ending up burried in the ground, she would become part of the sky: that was the way to look at it. Her invisible remains would combine, over time, with all the wonders under the sun." Im Anschluss findet man eine Leseprobe zu "The Book of strange new things" des Autors. Der Stil fesselt mich weiterhin, dass ich mir auch diesen Roman gekauft habe. Ich freue mich daher, auf Michel Faber aufmerksam geworden zu sein. Er kommt auf meine In-Gedanken-halten ob zukünftiger Romane Liste von Autoren!