Kenobi: Star Wars Legends

With the loss of his once-promising apprentice still a raw wound, Obi-Wan Kenobi retreats to the remote planet of Tatooine, charged with guarding the galaxy's hope of redemption -- young Luke Skywalker. But until that far-off day that Luke should finally meet his destiny, Obi-Wan determines to adapt to a life without the sense of community and far-flung driving purpose that he once knew. But despite his determination to remain unnoticed and unremarked, descending into obscurity even on a backwater planet such as Tatooine proves harder to accomplish than the one-time hero of the Clone Wars ever expected. With Luke delivered into the custody of his uncle Owen Lars for safekeeping, Obi-Wan -- now calling himself Ben -- determines to settle into the role of watchman some distance away, resigned to a life of watchful meditation. Getting drawn into the lives of the settlers in the area is the last thing he needs... Dannar's Claim, a trading post, inn, and bar, operated by Annileen Caldwell and her children Kallie and Jabe is the center of life at The Oasis, the hub around which those brave souls attempting to eek out a living from Tatooine's harsh environment seek community and connection. Dannar's Claim also houses the Settler's Call, the brainchild of moisture farmer and entrepreneur Orrin Gault. The Call is a subscription alarm service, consisting of a fund managed by Gault that coordinates the community response to attacks on subscribers by Tusken Raiders. As the best friend of Annileen's late husband, the lives of the Caldwells and the Gaults are inextricably entwined. When Tusken attacks spike, led by the raider known only as Plug-eye, tensions spike between Annileen and her long-time friend, made worse by her son's insistence on joining Orrin's dangerous raids. As tensions between the settlers and the Tuskens mount, a reclusive stranger named Ben arrives, one whose secrets may hold the secret to the settlers' salvation...if he isn't destroyed first. It's been YEARS since I read a Star Wars extended universe novel. I cut my science fiction-loving teeth on the likes of Timothy Zahn's Thrawn trilogy, novels which captured not only the feel of the original trilogy, but were superb storytelling that -- long before Disney acquired Lucasfilm and announced plans to make new films -- opened new chapters and introduced new characters to the Star Wars universe. Thanks to Disney's reboot of the extended universe canon, the original extended universe novels that I loved are now no longer canon, but classified as "Legends." However, stories like Kenobi are stellar examples of these books at their best -- illuminating new facets and eye-opening possibilities in the lives of beloved characters like Obi-Wan whose screentime only provides tantalizing hints of their history and potential. Ewan MacGregor's portrayal of a young Obi-Wan was a highlight of the uneven (to say the least) prequel trilogy, and portrayal heavily influences Miller's characterization of the Jedi Master in Kenobi. I've always viewed Star Wars, particularly Episode IV, as a western in space, and this novel takes the concept of a western space opera and turns it into a full-fledged, old-fashioned classic western epic. Obi-Wan -- now the hermit Ben -- is the retired Gunslinger who wants nothing more than to be left in peace. Orrin, the rancher-cum-robber baron whose once pure motives have been corrupted by a drive to consolidate power and succeed, while Annileen is the determined widow transformed into a businesswoman, one whose once-bright dreams have long laid dormant until the arrival of a stranger, the compelling and mysterious Ben. Miller knows the story beats of a classic western, and therein lies the success of his exploration of the unknown chapter of Ben's life on Tatooine prior to the arrival of a blue and white astromech droid bearing a desperate plea from a princess. This novel is everything I never knew I wanted from a Obi-Wan-centric story, everything I felt the prequels wasted with an actor of MacGregor's potential bringing a youthful Kenobi to life. Miller brings Kenobi to vibrant, three-dimensional life, delving into the insecurities, questions, and sense of failure he must have grappled with following Anakin's turn to the dark side. Here Miller explores if a man who once thrived on action, who was conditioned to never let a call for help go unanswered, adapt to the life of a hermit -- if such a withdrawal from a society in need is even possible. I absolutely loved how this novel fleshes out not only Ben's character but the culture of Tatooine, a world that plays a critical role in the Star Wars universe as the home of Luke, the birthplace of Anakin, and the site of a rage-fueled massacre of Tuskens that sets Anakin on a galaxy-shaking trajectory, culminating in his transformation into Darth Vader. While Ben's characterization is a welcome addition to the extended universe, and the settlers are deftly sketched western mainstays, transplanted in space, its the characterization of the Tusken Raider culture that proves most illuminating. On film they are faceless, mindless bandits -- here the Tatooine natives have a culture, history, and drive, led by the formidable, fearless warrior Plug-eye, a Tusken with secrets that, if discovered, could reframe the Tuskens' age-old conflict with the settlers. Kenobi is peppered with echoes of the films, from mentions of Jabba and the Lars family to suggestions of greater events unfolding in the galaxy as the Empire rises following the Jedi's fall. But putting the Star Wars references aside, Miller has delivered a cracking good western capable of standing beside classics of the genre by the likes of L'Amour and Mulford. This is why I love science fiction, why I adore the Star Wars world -- Kenobi is page-turning adventure filled with compelling characters, explosive action scenes, intrigue, and a classic showdown between good and evil. For all the talk of destiny in the canon, for me Star Wars has always been a story of choice, of choosing light, of choosing to be the best version of one's self., and Miller taps into the timeless nature of that battle. I can only hope that Miller one day gets to revisit this universe, but if not, here he's delivered one of the most satisfying reads in this extended universe -- and if, like me, you can't help but view it as canon...who can blame you? This is a Star Wars (and westerns) at their best -- entertaining, thought-provoking, and just plain fun.

John Jackson Miller's Kenobi is an addictive, engrossing tale that explores Obi-Wan's exile on Tatooine with wildly entertaining themes perfect for a western. Through this book, readers will get glimpses inside Obi-Wan's head as he reflects on Anakin Skywalker and the events of Revenge of the Sith. But more than that, Obi-Wan is brought to life as he deals with the realities of hiding from the Empire on Tatooine. Small town folk don't keep secrets very well, and as deadly as the Empire might be, the threat of Tusken Raiders is far closer to home. While Kenobi may be the main character, he's certainly not the only character. A female shopkeeper named Annileen plays a central role in the story. For readers who enjoy strong female characters done right, Annileen delivers the goods. There's also a local farmer named Orrin whose struggle against the Tuskens becomes an indispensable part of the story. Toss in a myriad cast of local townsfolk, and you have a full cast of colorful characters. John does a wonderful job fleshing out the primary characters, expanding their plots and sending their story threads into very interesting directions. There are plenty of twists, turns and surprises. One character I thoroughly enjoyed was also quite unexpected: A'Yark the Tusken Raider. As much as I liked the exploration of Obi-Wan's character, I was equally intrigued by the exploration of the Sand People. Still, with all the ground that the book covers, Obi-Wan is always at the heart of it. Of course he goes by Ben now. That journey of Jedi Clone War hero to desert hermit is precisely what is tackled in this book. How did he get the name Crazy Old Ben Kenobi? What did he do there in the desert all alone? What must have it been like? Those questions and more are explored. There's even an explanation for how Ewan McGregor Obi-Wan turns into Alec Guinness Obi-Wan as far as looks go. In taking all these issues in stride, Kenobi returns Star Wars to its sci-fi/western roots. In another genre, this could be the story of a mountain man living in the wilderness and his occasional trips to the nearest pioneer town. There would be the struggling farmers and storekeepers trying to make ends meet. However the farmers harvest water from vaporators. The storekeepers offer landspeeder repairs. People ride dewbacks and eopies instead of horses. Plus there are no savage Indians, but rather something worse: cunning bands of well armed Tusken Raiders. The book has all the common themes and vibes of a western but with the sci-fi drapings of Star Wars. In marrying those two together, John Jackson Miller creates a story that reaches new heights. Reflecting on the story as a whole, I can't help but compare it to James Luceno's Darth Plagueis. Luceno changed the way fans look at the prequels with his Plagueis book. He also shed new light on Palpatine and his mysterious Sith master. John does much the same with Kenobi. Through the story, I gained a new appreciation for Obi-Wan's character and it changed the way I look at him in A New Hope. However, Kenobi doesn't get weighed down with overt ties to other Expanded Universe stories readers may or may not remember or have even read. Instead of diving into the depth of detail like Darth Plagueis did, Kenobi runs forward as a story that captures the imagination, entertains and teases the intellect. There's no dreary politics here. Kenobi is sheer fun. When it was first announced that John Jackson Miller was going to do a novel that would tackle Obi-Wan's exile on Tatooine, I was overjoyed. But that excitement had me worried. Would Kenobi meet my expectations? Would I ask for too much only to be let down? John Jackson Miller didn't meet those expectations, however, he exceeded them. In fact, Kenobi broke through the roof, took flight and made orbit. I'd hate to set anyone else's expectations too high, so I'd be tempted to say that Kenobi is simply a great book. In my opinion, though, this is the best Obi-Wan story I've ever read. I unhesitatingly give it a five out five and recommend that every Star Wars fan should read it. Whether you are a fan of the books or just the movies, this is a story worth reading.

With the Kenobi tv series set to arrive, I thought I would read up on one of my two absolute favourite characters in SW. It's slow to start but I found it to be very immersive, giving an insight into how the people lived in the harsh climate of Tatooine as well as a fascinating depiction of the customs and actions of the Tusken Raiders. The plot is simple, but the characters make this novel IMO. I was totally invested in what happens to each and everyone of them. It also gives a good "POV" of how Obi-wan deals with what happened as he medidates and attempts to communicate with Qui-Gon. Also if you have ever wondered why he took the name "Ben", the answer's here.

This is actually the first Star Wars book I have ever read. Having just gone through all of the movies, the Clone Wars and now Rebels with my kids, I decided to give the books a try. I have to say I was lucky to have picked this one -- Miller skillfully captured the character of Obi-wan Kenobi, putting him in a setting we remember from the movies but get to explore anew. Not once did I find myself saying "Kenobi would never do that" for anything the character did or said in this book. I will be sure to look for other Star Wars novels from John Jackson Miller.

Lässt sich aus einer bedeutungslosen Geschichte ein interessanter und lesenswerter Roman gestalten? Ja, denn John Jackson Miller ist es mit 'Kenobi' gelungen. 'Kenobi' setzt da an, wo Episode III endete. Der einstige Jedi-Meister und Kriegsheld Obi-Wan Kenobi steht vor dem nichts und sucht nach einem Leben als einsamer Eremit in der Wüste. Dort wird er Jahre verbringen und über die letzte Hoffnung des Jedi-Ordens und der Galaxis wachen... Von dieser Prämisse ausgehend, kann in 'Kenobi' ja kaum viel passieren? Doch eines vergisst man dabei vielleicht, nämlich die Tatsache dass Tatooine zwar fernab des Zentrums der Galaxis liegen mag, doch ist das Leben der Siedler hier nicht weniger hart als auf unserer Welt in einer anderen Zeit im Wilden Westen. 'Kenobi' lebt von einer Verbindung jener Einblicke in das Leben auf Tatooine, die uns vor allem die Prequels und Episode IV vermittelt haben. John Jackson Miller entführt seine Leser in diese Welt, die zum Großteil aus Episode IV geschnitten wurde und gerne übersehen wird. Tatooine mag auf jemanden wie Luke Skywalker fade und ereignislos erscheinen, doch JJM beweist, auch diese Welt ist keineswegs gefahrenlos. - Turbulentes Tatooine: Der Inhalt - Über Kenobi wurden ausgesprochen viele beeindruckende Rezensionen geschrieben und dass das Buch im Fandom durchaus hoch gefeiert und als Überraschungserfolg gelobt wurde hat seinen Grund, denn es ist eben ausgesprochen gut gelungen. Vor allem weil 'Kenobi' so viele Zutaten besaß eigentlich zu einem vergessenswürdigen Fehlschlag zu geraten. Ereignisloses Setting, keine große Bedrohung, keine großen Ereignisse... nur Sand und die erbarmungslose Sonne. Selbst die Aussicht auf 'Kenobi' wirkte wie der Anblick einer erbarmungslosen und endlosen Wüstenlandschaft. Doch Tatooine besitzt Oasen, Schluchten und vor allem Menschen bzw. Sandleute. Und diese Charaktere treiben die Geschichte voran. Bedeutend für 'Kenobi' ist unter anderem auch, dass Autor JJM sich für den Roman sehr genau mit allen möglichen bekannten geografischen Fakten zu Tatooine auseinandergesetzt hat und im Roman die erste (ehemals?) offizielle Karte der Siedlungen vorlegen konnte. Nach dem EU-Reboot 2014 könnte diese Pionierarbeit zwar hinfällig sein, doch damals war es eine beeindruckende Leistung. Was Miller mit seinem Kenobi-Roman geschaffen hat, braucht den Vergleich mit anderen Perlen des alten EU kaum zu scheuen. Das Buch mag unkanonisch geworden sein und vielleicht auch künftigen (vor allem auch in Hinblick auf die Serie Rebels und Episode VII) Darstellungen des Exils von Obi-Wan Kenobi widersprechen, doch es ist trotz seiner Jugend bereits zur Legende geworden und wie wir wissen sind Legenden immer eines: tot (durchaus passend also, welchen Titel man dem alten EU verliehen hat). Miller ist gelungen, woran 90% der jemals im Star Wars-Universum tätigen Autoren definitiv gescheitert wären, nämlich aus den kärglichen Zutaten für seine Geschichte ein Werk zu verfassen, dass sich als erster Star Wars-Western bezeichnen kann. Und dabei ist ein Western entstanden, in dem selbst die Indianer nicht unbedingt die Bösen sind. Millers Tatooine ist eine raue Welt, in der Bürgerwehren und Alarmsysteme das einzige sind, was die zerstreut lebenden Siedler davor rettet, Opfer der gnadenlosen Tusken-Räuber zu werden. Die Sandleute sind zum Zeitpunkt von Ben Kenobis Auftauchen auf Tatooine allerdings geschlagen und der zunächst unbekannte Grund dafür liegt erst einige Jahre zurück. Ein Massaker unter den Tusken führte dazu, dass nun die einäugige Kriegerin A'Yark ihrem Stamm vorsteht und diesen in einen Kampf ums nackte Überleben führt, in dessen Folge die Tusken selbst mit einigen ihrer heiligsten Traditionen brechen müssen. Auf der anderen Seite der Wüste führt unterdessen die Ladenbesitzerin Annileen Calwell das Lebenswerk ihres verstorbenen Ehemanns fort und bemüht sich so gut wie möglich ihre beiden Kinder Kallie und Jabe vor dem eigenen Übermut zu retten, als ein mysteriöser Fremder namens Ben Kenobi in ihr Leben tritt. Calwell und die Bewohner der Siedlung Dannar's Claim sind jedoch auch der Mittelpunkt im Leben des geschäftstüchtigen Feuchtfarmers Orrin Gault, der mit seinen Kindern eine eigene Bürgerwehr ins Leben gerufen hat, um die umliegenden Siedlungen vor künftigen Übergriffen der Sandleute zu bewahren. Dafür verlangt Orrin nur einen kleinen Mitgliedsbeitrag. Jüngere Angriffe der Tusken geben Gaults Initiative zur Selbstverteidigung jedenfalls recht, auch wenn sich viele Siedler noch dagegen streuben dem Settler's Call Fund beizutreten... - Zur Story - Über weite Strecken erweist sich 'Kenobi' als eine Geschichte mit vielen Grautönen. Die Tusken kämpfen um ihr Überleben, die Siedler um das ihre und zwischendrin weiß der ehemalige Jedi-Ritter Kenobi noch nicht recht, wie er sich in diese Gesellschaft fügen soll. Kenobi belässt es zunächst bei Passivität, auch wenn das bedeuten wird Unrecht geschehen zu lassen. Die Gefahr durch seine Intervention größeres Übel heraufzubeschweren erscheint ihm zu groß und so ganz Unrecht hat er ja nicht. Millers Tatooine-Roman schafft es selbst innerhalb der oft sehr einengenden Fesseln des Star Wars-Universums zunächst einmal vielschichtige Charaktere zu etablieren, unter denen erst einmal keine direkte Trennung zwischen gut und böse möglich ist. Selbst der Ex-Jedi Ritter erweist sich in seinem Versuch die Deckung aufrecht zu erhalten, als zögerlicher Passant, der zwar Unrecht mitansieht, aber mit sich ringen muss, eben nicht einzugreifen. Millers Kenobi, der eine Synthese des Kenobis der Prequels mit jenem der Klassischen Trilogie und des The Clone Wars-Kenobis darstellt ist eine unerwartet beeindruckende Schöpfung. Und das aus der Feder eines ehemaligen Comicautors, der zumindest lange Zeit nicht zu meinen Favoriten gehörte. In 'Kenobi' bringt es JJM zustande, aus allen drei Kenobis einen zu schmieden und diesen als Ben lebendig werden zu lassen. Künftige Werke über Obi-Wans Exil mögen diesem eine aktivere Rolle zusprechen (wer will schon den neben C3PO und R2-D2 einzigen in allen sechs Episoden vorkommenden Charakter für die 18 Jahre dauernde Ära zwischen Ep III und Ep IV im Exil verstauben lassen), doch Anhängern altkanonischer Kenobi-Vorstellungen wird hier die Genese ihres Ben Kenobis geboten, der 18 Jahre auf Tatooine praktisch nur in seiner Hütte hockte. Die Fühler in Richtung einer Fortsetzung ausgestreckt hätte 'Kenobi' dennoch, auch wenn diese unwahrscheinlich war. A'Yark mit einem gewissen A'Sharad in Verbindung zu bringen und die Hoffnungen der Tusken auf ihren Auserwählten, hätten dafür vielleicht sogar eine Grundlage geliefert. In groben Zügen wurde diese mögliche Fortsetzung ja in einer Rückblende in den Legacy-Comics allerdings behandelt. Neben dem guten alten Ben spielen allerdings vor allem zwei Frauen die Hauptrollen, einerseits die gute Seele von Dannar's Claim, Annileen Calwell, anderenseits die Tusken-Häuptling A'Yark. Während A'Yark die alleinige Aufgabe zufällt den Tusken-Handlungsstrang zu tragen und dabei die Ereignisse aus ihrer Perspektive darstellt, bietet Annileen die andere Perspektive. Insgesamt ergeben sich so vereinfacht die drei dominierende POV-Perspektiven des Romans, A'Yark, Ben und Annileen, von kleineren Abstechern einmal abgesehen. Ein weiteres Stilmittel, das man von JJM trotz des 'Knight Errant'-Romans und der 'Lost Tribe of the Sith'-Kurzgeschichten nicht erwartet hätte. Beide Damen sind unbeabsichtigt für ihre jeweilige Gemeinschaft in die Rolle der Matriarchin gerutscht und stehen ihren männlichen Gegenübern, wie Ben oder Orrin Gault in nichts nach. Während Annileen allerdings von der Macht ihrer Position Abstand nimmt und damit Orrin Gault die Chance gibt als inoffizieller Bürgermeister von Dannar's Claim aufzutreten ist A'Yark eine Anführerin mit Vision und klaren Vorstellungen. A'Yark führt und die Überreste ihres einst mächtigen Clans folgen ihr, dennoch fehlt der fähigen Anführerin das Selbstbewusstsein sich selbst als Retterin des Clans zu sehen, eine Rolle die sie stattdessen immer mehr einem möglichen Auserwählten zuschreibt. Orrin Gault hingegen ist der Inbegriff eines umtriebigen Bauernführers, der uns als tatkräftig und ambitioniert vorgestellt wird. Gault, der mit seiner Gruppe Freiwilliger ein Frühwarnsystem gegen Tusken-Überfälle geschaffen hat und dessen Reichweite nun weit über die Grenzen des Dannar's Claim hinaus ausdehnen möchte. Ein Mann der zwangsläufig in Konflikt mit A'Yark und den als sympatisch vorgestellten Tusken geraten muss. Die Tusken mögen einst über Siedlungen hergefallen sein und durch ihre Entführung der Frau Cliegg Lars ihren Beitrag zur Transformation Anakin Skywalkers in Darth Vader geleistet haben, doch nur einige Jahre später sind die Töchter und Söhne der Zwillingssonnen die Bedrohten. - Resümee - Wohl der letzte wirklich gute Roman des alten Expanded Universe. Ein Werk über Licht und Schatten unter den Zwillingssonnen Tatooines. Faszinierende Charaktere und packende Erzählung in einem literarischen Überraschungserfolg, der John Jackson Miller in die erste Reihe der im Star Wars-Franchise aktiven Autoren katapultiert hat.

Parfait

E' stato un regalo a mio nipote, è stato molto apprezzato e ho reso felice un ragazzino. Ha trovato la storia molto avvincente e visto che non ama particolarmente la lettura è stato un modo per avvicinarlo al mondo dei libri.